“中国第一山”是指我国的天下名山、佛教圣地——峨眉山。峨眉山是“峨眉山-乐山大佛”世界文化与自然遗产的重要组成部分，拥有悠久的佛教文化、优美的自然风光、丰富的动植物资源、独特的地质地貌景观等，被誉为“佛国仙山”、“植物王国”、“动物乐园”、“地质博物馆”。经过20多年的发展，峨眉山的旅游开发和景区建设管理处于全国领先地位，成为我国著名的观光旅游胜地。
    2003年初，四川省委书记、省人大常委会主任张学忠同志提出了把峨眉山建设成为“中国第一山”的要求。建设“中国第一山”是要把峨眉山建设成为中国佛教第一名山、自然生态第一山、旅游发展与景区建设管理第一山。打造“中国第一山”就是全面整合峨眉山、乐山大佛及其周边区域和城市的旅游资源，完善旅游基础服务设施，提升旅游景区档次，建成我国一流的国际旅游精品，世界重要的旅游目的地，实现乐山市旅游的“二次创业”，促进区域综合开发和经济社会的发展，推动建设四川旅游经济强省的进程。