每年春末夏初，峨眉山就成为杜鹃花的海洋。在约100多华里的旅游道上，那一坡坡，一片片，路旁谷边，高低远近，千姿百态，惹人喜爱的杜鹃花次第绽蕾，染红了仙山，染红了峨眉。
杜鹃花，峨眉山佛家称为桫椤花，这是因为峨眉山是中国佛教四大名山的缘故。据佛经《阿含经》说：释迦牟尼早期成佛的毗舍婆就是在这种桫椤花下悟道成佛的。
作为中国四大名花之一的杜鹃花，在峨眉山有30种。不仅品种繁多，而且珍稀名贵。如身材苗条、袅袅婷婷、鹤立在群芳之中，素有“杜鹃皇后”之称的“美容杜鹃”；花瓣洁白如玉的天腺杜鹃；清丽含娇，恬静高雅的花冠黄色或淡黄色的黄花杜鹃；有高悬于树干或峭壁上，似空中花篮，云中盆景蔷薇色，小而艳的树生杜鹃；沁人心脾，散放着异乎寻常清香，鹅黄色的问客杜鹃等。另外，还有两种在全国乃至世界独有的峨眉山杜鹃；一种是1887年，德国传教士费伯首次发现的疏叶杜鹃，即汉士杜鹃。另一种是1899年英国植物学家威尔逊发现的波叶杜鹃，即赫斯黎杜鹃。这两种杜鹃的花瓣均为白色，花期长达6个月，常绿灌木，高2-3米，罕达5-6米，生长在海拔1000-1600米的洪椿坪至息心所一带的茂林中。
峨眉山杜鹃有矮小灌木，也有高大乔木，有低海拔常见的映山红和栽培品种白花杜鹃，也有高海拔的各种杜鹃，特别是位于雷洞坪一带海拔2300—2600米，面积约70公顷的娑椤坪杜鹃花保护区内，分布着12种杜鹃，均为中国特产。从小灌木、灌木、小乔木到乔木各种形状均有。每年4—6月，满山的杜鹃花，淡黄、紫色、雪白、粉红、玖瑰红等各种杜鹃，仪态万方，簇聚枝头，形成一片色彩绚丽，姹紫嫣红的杜鹃花的海洋。这里是研究杜鹃形态特征，群落结构，生态系统及其衍化发展的宝贵基地，且为不可多得的原始野生花卉种质资源库。
到峨眉山观赏杜鹃，4月至6月为最佳季节，由杜鹃花汇成的巨流，从山顶一泻而下，纵目眺望，花海荡漾，银波耀眼，香气浮动，蔚为壮观。倘徉花海，如游仙境，在花海中留影，在花海中漫游，使人感到超然于尘世之外。美的自然，带来美的感染和美的享受。
