乐山大佛雕凿在岷江、青衣江、大渡河汇流处的岩壁上，依岷江南岸凌云山栖霞峰临江峭壁凿造而成，是世界上最大的石刻弥勒佛像，开凿于唐玄宗开元初年（公元713年），是海通和尚为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的，至唐德宗贞元19年（公元803年）完工，历时90年。
乐山大佛是是一尊弥勒佛。唐代崇拜弥勒佛，按佛教教义，弥勒佛是三世佛中的未来佛，象征着未来世界的光明和幸福。乐山大佛各个寺殿都有不少烧香拜佛者，也许是因为乐山大佛是弥勒佛，所以弥勒殿香火最为鼎盛，许多信男信女排队等待“开光”、膜拜，虔诚之至。
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